ロッシーニは「ウィリアム・テル」を作曲したのを最後にオペラを書かなくなりました。その後、ある富豪が宗教曲を依頼し、書かれたものがこの『スターバト・マーテル』です。
初演が教会ではなく、劇場だったということからもこの宗教曲の「劇的さ」というものが理解できると思います。
ジュリーニ盤では、なんといっても、独唱の４人が素晴らしいですね。リッチャレッリ、ヴァレンティーニ・テッラーニ、ゴンサレス、ライモンディと、２０年前の収録当時の「旬」のソリストを集めての演奏ですので悪いはずがありません。ロッシーニらしくとても伸び伸びとした歌唱です。
どこかオペラの雰囲気を漂わしたこの「スターバト・マーテル」は、その劇的な性格ゆえ、宗教曲らしくない「悲しみの聖母」となっていますが、ジュリーニにかかると重厚さがよりました感じがします。名盤の誉れが高いはずですね。
１曲目の「導入唱」と終曲の「アーメン・コーラス」が一番好きです。本当に悲しみの中から、敬虔な気持ちが湧いてくるような音楽がそこには展開されています。
第９曲目の四重唱（ア・カペラコーラス）は、音程に甘さがあり、ハーモニーが時折安定しないのが残念ですが、このフィルハーモニア合唱団は「スターバト・マーテル」を歌うのに相応しい立派な声を持っています。オーケストラに負けていないほど合唱が堂々としています。日本人ではなかなかこのような深みは出せませんねえ。
終曲の「アーメン・コーラス」を聴いていると、その印象をより強く感じました。このフーガの掛け合いは演奏をするのが大変な曲ですが、最後まで乱れず、敬虔な気持ちをこめて、しっかりと歌いきっており、感動を呼び起こします。
終曲（フィナーレ）の指示はアレグロですが、 ジュリーニはけっして走りすぎず落着いた終曲を提示しました。
その破綻のない、高貴なまでに厳かな演奏は、自国の大作曲家「ロッシーニ」に対するジュリーニのレスペクト（尊敬）なのでしょうか。
ブックレットに書かれている解説によれば、この録音セッションの行われる数年前からジュリーニのこの曲は評判が高く、そしてこの録音はプロムスでの大成功と合わせて録音されたものとのことです。おそらくジュリーニはこの曲が好きなのでしょう。細部までよく練られていて、しかも熱気がすごいです。さらに、この曲はソリストの比重が高いのが特徴ですが、美声のソリストが揃っているのも大きな魅力です。
