北陸の帝王と呼ばれた河内弘をモデルとした実録路線映画。本来「仁義なき戦い」の新シリーズ第4弾として企画されたものだったらしい。
実話に沿った話ではあるもののこの作品が「仁義〜」ほどのパワフルさが伝わってこないのはやくざ映画の限界を感じていた深作監督の心境を表しているようにも思う。深作さんの仕事は完全に雇われ監督にも思える(脚本は完結篇の高田宏治さんです)。
ですが、僕としてこの映画はスキャンダル的に興味のある作品です。映画の公開直後に主人公(松方)のモデルとなった河内組長が殺されてしまったのです。各登場人物の実在モデルと映画でのキャラクターを比較して事件の真相を探るのもいいかもしれません。山口組の二次団体・三次団体という複雑な組織構成の勉強にもなります。
ちなみにジャケットに載っている渡瀬恒彦さんは映画に出てきませんので(撮影途中にケガをして降板)渡瀬恒彦さんのファンは購入注意です。