戦前の土佐の侠客「鬼政」こと鬼龍院政五郎(仲代達矢)の壮絶な半生を、養女・松恵(夏目雅子)の視点からつづっていく文芸任侠映画。実娘・花子(高杉かほり)を溺愛しながらも、その一方で血のつながっていない松恵と心通わせる鬼政の不可思議な絆はあまりにもせつなく、数々のダイナミックな殺陣シーンにも勝る情念の迫力を醸し出す。
自身、背中に入れ墨をしょった侠客でもあり、銃砲所持で逮捕の憂き目に遭っていた映画監督・五社英雄の起死回生の作品。また、「なめたらいかんぜよ!」の名台詞でも知られる薄幸の名女優・夏目雅子の代表作でもあり、さらには撮影、美術など、映画ならではのコクと気品に満ち満ちた傑作である。
原作は宮尾登美子で、以後『陽暉楼』『櫂』などなど、土佐を舞台にした彼女の小説が続々映画化されることになった。(的田也寸志)
題名にある「鬼龍院花子」という女性の生涯の物語ではありません。夏目雅子が演じるごく普通の女性が、花子の父親(やくざ的人物)に養女としてもらわれ、育っていくうちに、「自分もこの独特な家族の一員である」ことに目覚めて行く物語。その瞬間、彼女は「なめたらあかんぜよ!」という流行語にもなった言葉を叫んでいた・・・。
タイトルが内容と不一致なので戸惑うのですが、内容は面白いです。どうしてこのようなタイトルなのか? それなりの理由があってつけたと思うので、いまだに自分はこの映画を見るたびに考え込んでいます。