「ホイッスル！」は１９９８年から週刊少年ジャンプに連載されたサッカー漫画です。タイプとしてはかなり昔にジャンプに連載された「キャプテン」という野球漫画のサッカー版といった感じです。サッカーはうまくないが、努力はおしまない主人公が様々な友人、選手と出会い、努力を重ねるすえに精神的にも、サッカー選手としても成長していくさまを追った少年漫画らしい安心できる漫画。その本巻、武蔵森編入騒ぎで、水野と風祭との間にわだかまりを残したまま始まった、地区予選トーナメント3回戦。雨の中戦い続けた試合は、同点のままPK戦へともつれ込む。全ての力をだしきった時、得るものは…
この作品はサッカーそのものより、それを通して成長していく少年達を等身大で描き出すことに重点が置かれている。それを最も表しているのが、いわゆる「洛葉戦」と言われている回で、この巻はそのクライマックスである。
友人関係・親子関係・少年達のサッカーに対する思い・それに伴う嫉妬等の感情がよく表されており、作者の得意とするキャラクターの心情表現の力が如何なく発揮されている。それは、この巻のタイトルである「NOBODY IS PERFECT」に端的に表されていると思う。
一読の価値あり。
