?「赤鼻のトナカイ」の歌を知らないと、このお話を理解するのはむずかしいので、まずはそこからはじめよう。「赤い鼻をしたトナカイのルドルフは／ぴかぴかの鼻をしていました／実際に見た人は／光っている！ と思うでしょう／ほかのトナカイたちはみんな／ルドルフを笑いものにしていました／かわいそうにルドルフは／いつも仲間はずれでした」お察しのとおり、「ほかのトナカイ」からこの本『Olive, the Other Reindeer』の主人公オリーブの冒険は始まるのだ。オリーブはイヌなのに、このクリスマスソングを聞いているうちに、アイデンティティーの危機に陥ってしまう。彼女は、自分はトナカイに違いない！ と信じ込み、サンタのトナカイチームに入ることができるかどうか確かめるため、北極に向かう。
オリーブは、なんとか北極にたどり着く。コメット（1番大きなトナカイ）は、余っていたリボンでオリーブをトナカイの引き具に結びつける。そりが空高く舞い上がると、「オリーブは、こんなに簡単に空を飛べるなんて、と驚いた」。（サンタのそりの下にイヌがぶらさがっている様子に、読者は思わず笑ってしまうだろう）ところがオリーブは空を飛べないし、トナカイたちは不注意から問題を起こしてしまう。だが、彼女はイヌとしての能力を生かし、落としたフルートを拾ってきたり、クッキーの匂いをかぎあてたりしながら役に立つところを見せる。
J.オットー・シェイボールドとビビアン・ウォルシュの作品にはほかに、4冊の優れた子ども向けの本『Mr. Lunch Takes a Plane Ride』『Mr. Lunch Borrows a Canoe』『Monkey Business』『Free Lunch』がある。Publishers Weekly誌による『Free Lunch』の評価は『Olive, the Reindeer』にもあてはまるだろう。「シェイボールドとウォルシュは都会風のアートと入り組んだ筋書きを得意とする。シェイボールドの画風は90年代に合ったソフトタッチのキュービズムと言える。コンピュータによるなめらかなエアーブラシの手法で描かれる人物たちはCGを思わせるが、アシンメトリーの効果により、手描き風のぬくもりがある。作品は楽しさ満点だ」。たわいもない話なのに魅力的なこの本に、親も子どももきっと大満足だろう。全年齢向け。（Amazon.com）
季節はクリスマス。「♪真っ赤なお鼻の…」街にあふれるこの歌を口ずさむうち、自分をトナカイと信じこんでしまう犬オリーブのお話。世界中のトナカイがサンタクロースを手伝いに北極をめざします。オリーブも付け耳をしてお手伝い。空を飛べないオリーブ、みんなの足手まといにならずに大役を果たす事ができるかな？デザインの素敵な絵本です。jotto, saiko!
